Невероятные гиганты: 19-метровые осьминоги, властвовавшие в доисторических океанах 100 миллионов лет назад 0 2

Недавнее исследование, представленное в авторитетном журнале Science, приоткрывает завесу над удивительными страницами истории нашей планеты. Оказывается, сто миллионов лет назад, в эпоху господства динозавров, земные океаны могли быть населены по-настоящему исполинскими осьминогами.

Эти древние жители морских пучин, по всей видимости, являлись устрашающими и могучими хищниками. Их мощные щупальца надёжно удерживали добычу, а клювовидные челюсти без труда разгрызали раковины и кости других морских обитателей.

После тщательного изучения великолепно сохранившихся окаменелостей челюстей этих головоногих, исследователи пришли к поразительному заключению. Их длина могла достигать невероятных 19 метров, что потенциально делает их крупнейшими беспозвоночными, когда-либо обнаруженными наукой.

Что челюсти могут сказать о мозге

На протяжении многих лет палеонтологи считали, что позвоночные, такие как рыбы и рептилии, были главными морскими хищниками. Беспозвоночным же, включая осьминогов и кальмаров, отводилась второстепенная позиция в пищевой иерархии.

Однако учёные из японского Университета Хоккайдо решительно оспаривают эту общепринятую теорию. Анализ окаменевших челюстей исполинских осьминогов показал, что эти создания могли разгрызать раковины и скелеты даже крупных рыб и морских рептилий.

По их сведениям, длина тела этих древних головоногих составляла от 1,5 до 4,5 метров. Принимая во внимание длину их могучих щупалец, общая протяжённость этих морских исполинов могла колебаться от 7 до 19 метров.

Даже по нынешним стандартам, это поистине колоссальные габариты, особенно для беспозвоночных существ. Ещё одной интригующей чертой древних осьминогов является неравномерный износ правой и левой частей их окаменевших челюстей.

Данный факт свидетельствует о том, что эти животные, вероятно, предпочитали пережёвывать пищу одной стороной. По мнению исследователей, подобное сложное пищевое поведение служит убедительным доказательством наличия у них высокоразвитого головного мозга.

Грозный хищник

Нынешние осьминоги удивляют своей исключительной сообразительностью, умением решать непростые задачи и изощрёнными стратегиями охоты. Эти же качества, по всей видимости, были характерны и для их древних сородичей.

Самый крупный из ныне существующих видов, Гигантский осьминог, обладает размахом щупалец, превышающим 5,5 метров. Существуют даже видеосвидетельства того, как эти морские хищники успешно одолевают акул длиной более метра.

«Своими присосками и щупальцами они могут крепко захватить это животное — и ему уже не убежать», — объясняет Кристиан Клюг, палеонтолог из Университета Цюриха, тщательно изучивший японское исследование.

Однако множество вопросов, касающихся гигантских осьминогов прошлого, до сих пор остаются без однозначных ответов. Эксперты пока лишь выдвигают гипотезы о точной форме этих созданий, размере их плавников или скорости перемещения.

Исследователям также не удалось обнаружить окаменелости, способные пролить свет на содержимое желудков этих древних животных. Подобные находки позволили бы сделать более точные заключения об их пищевом рационе.

Доктор Ник Лонгрич из Университета Бата выдвигает предположение, что их главной добычей были аммониты, древние моллюски. Тем не менее, подобно современным осьминогам, эти гиганты могли потреблять всё, что встречалось на их пути, и при случае атаковать других морских обитателей.

«Пока мы это выясним, пройдет еще немало времени, — считает он. — Сейчас это загадка».